क्या आपने कभी ऐसी मूर्ति देखी है, जो रात के अंधेरे में अपनी जगह से गायब होकर आपके सामने आ जाए? एक ऐसा जंगल, जहां आधी रात के बाद इंसानों की चीखें सुनाई देती हैं। एक ऐसा कड़ा, जिसे पहनने वाला अपनी मौत को खुद बुला लेता है। आखिर उस मूर्ति में कौन-सी रूह कैद थी?
गांव की नदी के पार खड़ी खौफनाक काली मूर्ति | Horror Story In Hindi
गांव से लगभग दो किलोमीटर दूर एक चौड़ी नदी बहती थी। दिन में उसका पानी शांत दिखाई देता था, लेकिन रात होते ही नदी के किनारे से अजीब आवाजें आने लगती थीं।
नदी के दूसरी तरफ एक बहुत बड़ा और घना जंगल था। वहां इतने ऊंचे पेड़ थे कि दिन में भी सूरज की रोशनी जमीन तक ठीक से नहीं पहुंच पाती थी।
जंगल में हजारों पेड़, सूखी झाड़ियां और बड़े-बड़े पत्थर फैले हुए थे। हवा चलती तो पत्ते जोर-जोर से हिलने लगते और पेड़ों की टहनियां आपस में टकराकर अजीब आवाजें करती थीं।
उस जंगल में दिन के समय भी जाना आसान नहीं था। वहां रहने वाले जंगली जानवरों की आवाजें अक्सर नदी के इस पार बसे गांव तक सुनाई देती थीं। कभी भेड़ियों के रोने की आवाज आती तो कभी किसी बड़े पक्षी की तेज चीख सुनाई देती।
लेकिन गांव वालों को जानवरों से भी ज्यादा डर जंगल के अंदर खड़ी एक विशाल काली मूर्ति से लगता था। वह मूर्ति जंगल के बिल्कुल बीच में एक पुराने पत्थर के चबूतरे पर खड़ी थी।
उसकी ऊंचाई लगभग पंद्रह फुट थी। उसका चेहरा किसी डरावने शैतान जैसा था। सिर पर दो नुकीले सींग, मुंह में बड़े-बड़े दांत और हाथों में लंबे नाखून बने हुए थे। उसकी लाल आंखें अंधेरे में चमकती थीं।
मूर्ति के दाहिने हाथ में एक बहुत बड़ा काला कड़ा था। वह इतना मोटा था कि उसमें किसी बच्चे का पूरा हाथ आसानी से निकल सकता था। उस पर बने अजीब निशान दूर से ही दिखाई देते थे।
गांव वालों का कहना था कि आधी रात के बाद जंगल में किसी भारी चीज के चलने की आवाज आती थी। कभी ऐसा लगता जैसे कोई नदी पार करके गांव की तरफ आ रहा हो, लेकिन सुबह नदी के किनारे पैरों के निशान तक नहीं मिलते थे।
सबसे डरावनी बात यह थी कि रात के बारह बजे के बाद जंगल के जानवर अचानक चुप हो जाते थे। कुत्ते नदी के किनारे जाकर रोने लगते और फिर डरकर अपनी पूंछ दबाते हुए घरों में छिप जाते थे।
चालीस साल पुराना रहस्य और मूर्ति में कैद हजारों साल पुरानी रूह
गांव के बुजुर्ग उस काली मूर्ति के बारे में बहुत कुछ जानते थे। लेकिन कोई भी उसके बारे में खुलकर बात नहीं करता था। उन्हें डर था कि कहीं जंगल में रहने वाली वह रूह उनकी बातें न सुन ले।
लगभग चालीस साल पहले रामदास नाम का एक बूढ़ा आदमी गांव में रहता था। वह अक्सर नदी पार करके जंगल के किनारे अपने जानवर चराने जाता था। एक दिन शाम को वह घर वापस नहीं लौटा।
उसके परिवार वालों ने पूरी रात उसका इंतजार किया। अगले दिन उसकी पत्नी उसे ढूंढते हुए नदी के किनारे पहुंची। तभी उसे दूसरी तरफ जंगल से रामदास की आवाज सुनाई दी।
वह चिल्लाकर कह रहा था, “बचाओ! कोई मुझे यहां से निकालो!”
उसकी पत्नी ने आवाज पहचान ली और बिना देर किए नदी पार करके जंगल में चली गई। वह आवाज लगाती हुई आगे बढ़ती रही। कुछ देर बाद जंगल से एक ऐसी चीख सुनाई दी कि गांव के लोग डरकर अपने घरों से बाहर निकल आए।
कई आदमी लालटेन लेकर नदी पार करके जंगल पहुंचे। वहां उन्हें रामदास की पत्नी का दुपट्टा एक पेड़ पर लटका मिला। जमीन पर खून के धब्बे भी थे, लेकिन रामदास और उसकी पत्नी का कहीं पता नहीं चला।
उस घटना के कुछ दिन बाद पांच नौजवान उस मूर्ति को तोड़ने जंगल गए। वे अपने साथ हथौड़े और लोहे की छड़ें लेकर पहुंचे थे। गांव वालों ने उन्हें बहुत समझाया, लेकिन उन्होंने किसी की बात नहीं मानी।
जैसे ही पहले नौजवान ने हथौड़ा उठाकर मूर्ति पर मारा, पूरे जंगल में एक भयानक चीख गूंज उठी। पेड़ों पर बैठे काले पक्षी एक साथ उड़ने लगे और जमीन पर पड़े सूखे पत्ते अपने आप घूमने लगे।
उन पांचों ने वहां से भागने की कोशिश की, लेकिन अचानक काला धुआं उनके चारों तरफ फैल गया। अगले दिन गांव वालों को जंगल में केवल उनके जूते और खून से सने कपड़े मिले। पांचों आदमी हमेशा के लिए गायब हो चुके थे।
उस दिन से गांव में यह बात फैल गई कि मूर्ति के अंदर हजारों साल पुरानी एक खूंखार रूह कैद है। भानू काका ने बताया था कि मूर्ति के हाथ में मौजूद कड़ा उसी रूह की ताकत से जुड़ा हुआ है।
केशव का भूतों को झूठ मानने वाला घमंड और राहुल के साथ जंगल जाने की शर्त
उसी गांव में केशव नाम का तीस साल का एक बहादुर आदमी रहता था। उसका दोस्त राहुल भी लगभग तीस साल का था। दोनों शरीर से मजबूत थे। गांव में किसी को मदद की जरूरत पड़ती तो केशव बिना डरे सबसे पहले पहुंचता था।
लेकिन केशव को अपनी बहादुरी पर बहुत घमंड था। वह भूतों और आत्माओं को बिल्कुल नहीं मानता था। गांव में कोई डरावनी घटना सुनाता तो वह उसका मजाक उड़ाने लगता था।
केशव की दोस्त सोनिया पच्चीस साल की थी। सीमा भी उनकी पक्की सहेली थी। राहुल भी उनके साथ अक्सर रहता था। चौदह साल का सोनू भी उनके साथ रहता था और केशव को अपना बड़ा भाई मानता था।
एक शाम सभी दोस्त गांव के बाहर बैठकर बातें कर रहे थे। तभी सोनू ने नदी के उस पार वाले जंगल का जिक्र किया। उसने बताया कि पिछली रात उसने जंगल में लाल रोशनी चमकते हुए देखी थी।
केशव हंसने लगा और बोला, “तुम लोग हर बात में भूत ढूंढने लगते हो। वह कोई लालटेन होगी या किसी जानवर की आंखें होंगी। पत्थर की मूर्ति किसी को कैसे मार सकती है?”
सोनिया ने गंभीर होकर कहा, “केशव, मजाक अपनी जगह है, लेकिन उस जंगल में कई लोग गायब हो चुके हैं। तुम्हें कम से कम उनकी बातों को हल्के में नहीं लेना चाहिए।”
केशव ने जवाब दिया, “अगर सच में वहां कोई भूत है तो आज मैं खुद उससे मिलकर आऊंगा। मैं देखना चाहता हूं कि वह मेरा क्या बिगाड़ सकता है।”
सीमा ने तुरंत कहा, “हमें इस तरह की शर्त में मत फंसाओ। मुझे उस जंगल में जाने से सचमुच डर लगता है।”
राहुल ने भी उसकी बात का समर्थन किया और केशव से कहा, “तुम बेकार में अपनी और सबकी जान जोखिम में डाल रहे हो। वहां जाने की कोई जरूरत नहीं है।”
लेकिन केशव ने शर्त रख दी कि सभी लोग आधी रात को मूर्ति के सामने एक घंटा बिताएंगे। अगर कुछ नहीं हुआ तो गांव वालों को मानना पड़ेगा कि उनकी सारी बातें झूठी हैं।
सोनू ने केशव का हाथ पकड़कर कहा, “भैया, मुझे वहां नहीं जाना।”
केशव ने उसके कंधे पर हाथ रखा और बोला, “डरो मत, मैं तुम्हारे साथ हूं। किसी को कुछ नहीं होगा।”
आखिरकार सोनिया, सीमा, राहुल और सोनू उसके साथ जाने के लिए तैयार हो गए। उन्हें क्या पता था कि केशव की यही जिद उन सभी को ऐसी मुसीबत में डालने वाली थी, जिससे निकलना बहुत मुश्किल होने वाला था।
भानू काका और सुशीला काकी की आखिरी चेतावनी और जंगल का भयानक सफर
शाम ढलते ही केशव, उसका दोस्त राहुल, सोनिया, सीमा और सोनू अपने घरों से निकल पड़े। वे टॉर्च, पानी की बोतल और कुछ खाने का सामान लेकर नदी की तरफ जा रहे थे। तभी रास्ते में भानू काका ने उन्हें देख लिया।
भानू काका अपनी लाठी के सहारे तेजी से उनकी तरफ आए। उनके पीछे सुशीला काकी भी पहुंच गईं। दोनों के चेहरों पर डर साफ दिखाई दे रहा था।
सुशीला काकी ने केशव का हाथ पकड़कर कहा, “बेटा, मेरी बात मान ले। उस जंगल में मत जा। वहां जो रहता है, वह इंसान नहीं है। वह किसी पर दया नहीं करता।”
केशव हंसकर बोला, “काकी, आप चिंता मत करो। हम थोड़ी देर में वापस आ जाएंगे।”
सुशीला काकी ने घबराकर कहा, “तुम मेरी बात समझ क्यों नहीं रहे? उस काले कड़े को बिल्कुल मत छूना।”
भानू काका ने बताया कि वह रूह पहले अपने शिकार को आवाज देकर बुलाती है। फिर उसके सामने अलग-अलग रूप बनाती है। जब इंसान डरकर भागने लगता है तो उसे वापस आने का रास्ता भी नहीं मिलता।
केशव ने उनकी बात अनसुनी कर दी। उसने कहा, “काका, आप लोगों ने बचपन से यही डर दिखाया है। आज मैं जाकर उस मूर्ति को छूकर दिखाऊंगा।”
दोनों बुजुर्ग उसे रोकते रहे, लेकिन केशव अपने दोस्तों के साथ नदी की तरफ बढ़ गया। भानू काका काफी देर तक उन्हें जाते हुए देखते रहे। फिर उन्होंने सुशीला काकी से कहा, “भगवान इन बच्चों की रक्षा करे।”
नदी के किनारे पहुंचकर सभी कुछ देर रुक गए। पानी के ऊपर हल्का कोहरा फैला हुआ था। दूसरी तरफ जंगल बिल्कुल काला दिखाई दे रहा था। तभी पानी के बीच कुछ हिलता हुआ दिखाई दिया।
सोनू ने केशव का हाथ पकड़ लिया। उसने कहा, “भैया, पानी में कुछ चल रहा है।”
केशव ने टॉर्च की रोशनी पानी पर डाली, लेकिन वहां केवल लहरें दिखाई दीं। तभी नदी के बीच से किसी के हंसने जैसी आवाज आई।
सभी ने एक-दूसरे की तरफ देखा। केशव ने हिम्मत दिखाते हुए नदी पार करने का रास्ता चुना। पांचों दूसरी तरफ पहुंचे और घने जंगल में दाखिल हो गए। पीछे नदी का पानी बह रहा था, लेकिन कुछ दूर जाने के बाद उसकी आवाज भी सुनाई देना बंद हो गई।
केशव, राहुल, सोनिया, सीमा और सोनू का सुनसान जंगल में खौफनाक सफर
जंगल के अंदर कुछ ही दूर जाने पर अंधेरा बहुत बढ़ गया। टॉर्च की रोशनी के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। ऊंचे पेड़ों की शाखाएं आपस में टकरा रही थीं और सूखे पत्ते पैरों के नीचे टूट रहे थे।
अचानक दाईं तरफ की झाड़ियों में जोरदार हलचल हुई। ऐसा लगा जैसे कोई बड़ा जानवर उनके पीछे दौड़ रहा हो। सभी रुक गए। केशव ने टॉर्च घुमाई तो झाड़ियों के अंदर दो लाल आंखें चमकती दिखाई दीं।
राहुल ने धीरे से पूछा, “केशव, ये किसकी आंखें हैं?”
केशव ने जवाब दिया, “शायद कोई जंगली जानवर है। तुम लोग मेरे पीछे रहो।”
तभी झाड़ियों के अंदर से जोरदार गुर्राने की आवाज आई। उसके बाद वह चीज तेजी से दूसरी तरफ भाग गई।
कुछ दूर चलने पर उन्हें एक बहुत पुराना पेड़ दिखाई दिया। उसकी मोटी शाखा से किसी का फटा हुआ कपड़ा लटक रहा था। कपड़े पर गहरे लाल धब्बे थे और नीचे मिट्टी पर घसीटने के निशान बने हुए थे।
सोनिया ने ऊपर टॉर्च डाली तो उसे शाखा पर किसी के पैर लटकते हुए दिखाई दिए। वह चीखकर केशव से लिपट गई। केशव ने दोबारा रोशनी डाली, लेकिन इस बार वहां कुछ नहीं था।
सीमा ने कांपते हुए कहा, “मैंने भी देखा था। वहां कोई लटका हुआ था।”
केशव ने कहा, “हो सकता है किसी जानवर का शिकार रहा हो।” लेकिन उसकी आवाज में अब पहले जैसी हिम्मत नहीं थी।
तभी उनके पीछे सूखे पत्तों पर किसी के चलने की आवाज आने लगी। पांचों धीरे-धीरे आगे बढ़ने लगे, मगर पीछे आने वाले कदमों की आवाज भी उनके साथ चलती रही।
केशव अचानक रुक गया। पीछे से आने वाली आवाज भी रुक गई। उसने दोस्तों से कहा, “तुम लोग यहीं रुको। मैं देखता हूं।”
तभी किसी ने उसके कान के पास फुसफुसाकर कहा, “वापस चले जाओ।”
केशव तेजी से पीछे मुड़ा, लेकिन वहां कोई नहीं था। सोनू रोते हुए बोला, “भैया, किसी ने मेरा नाम भी लिया है। वह मुझे जंगल के अंदर बुला रहा था।”
तभी सामने पेड़ों के बीच लाल रोशनी चमकी। उसके बाद एक बड़े पक्षी ने ऐसी चीख निकाली कि सभी डर से कांप उठे। केशव समझ गया कि वे अब मूर्ति के बहुत पास पहुंच चुके हैं।
मूर्ति के हाथ में मिला विशाल काला कड़ा और केशव की सबसे बड़ी गलती
कुछ मिनट बाद सभी दोस्त जंगल के बिल्कुल बीच में पहुंच गए। वहां एक पुराने पत्थर के चबूतरे पर विशाल काली मूर्ति खड़ी थी। उसे देखकर सीमा और सोनिया डर के मारे पीछे हट गईं।
मूर्ति का चेहरा बहुत भयानक था। उसके सिर पर दो सींग थे, मुंह में बड़े-बड़े दांत और आंखों में लाल पत्थर लगे थे। ऐसा लग रहा था जैसे वह उन्हें देखकर मुस्कुरा रही हो।
केशव ने टॉर्च की रोशनी मूर्ति के दाहिने हाथ पर डाली। वहां एक बहुत बड़ा काला कड़ा था। वह बाकी मूर्ति से अलग चमक रहा था और उस पर बने निशानों से हल्की लाल रोशनी निकल रही थी।
केशव धीरे-धीरे उसके पास जाने लगा। सोनिया ने उसका हाथ पकड़कर कहा, “केशव, रुक जाओ। भानू काका ने इसी कड़े से दूर रहने को कहा था। इसे छूना भी मत।”
सीमा बोली, “केशव, मुझे यहां कुछ ठीक नहीं लग रहा। देखो, मूर्ति की आंखें कैसी चमक रही हैं।”
राहुल ने भी कहा, “चलो वापस चलते हैं। हमें यहां एक पल भी नहीं रुकना चाहिए।”
सोनू ने डरते हुए कहा, “भैया, प्लीज इसे मत छूना। मुझे लग रहा है कि यह मूर्ति हमें देख रही है।”
केशव हंसकर बोला, “तुम लोग बेकार में डर रहे हो। यह केवल लोहे का कड़ा है।”
उसने मूर्ति के हाथ में फंसे कड़े को पकड़ लिया। पहली बार खींचने पर वह बिल्कुल नहीं हिला। केशव ने दोनों हाथों से जोर लगाया और दूसरी बार खींचा तो कड़ा अचानक बाहर निकल आया।
उसी पल पूरे जंगल में जोरदार धमाके जैसी आवाज गूंजी। पेड़ों पर बैठे पक्षी एक साथ उड़ने लगे। जमीन पर पड़े सूखे पत्ते तेजी से घूमने लगे और मूर्ति की लाल आंखें पहले से ज्यादा चमक उठीं।
सभी की आंखों के सामने वह विशाल कड़ा केशव के हाथ में आते ही छोटा होने लगा। कुछ ही पलों में वह उसकी कलाई के बिल्कुल सही नाप का हो गया। केशव ने हंसते हुए उसे अपने हाथ में पहन लिया।
सोनिया ने तुरंत कहा, “इसे निकालो केशव! अभी निकालो!”
केशव ने कड़ा खींचा, लेकिन वह नहीं निकला। उसने पूरी ताकत लगाई, फिर भी कड़ा अपनी जगह से नहीं हिला।
वह बोला, “अरे, इतना परेशान क्यों हो रही हो? थोड़ी देर में निकल जाएगा।”
तभी राहुल की नजर मूर्ति के हाथ पर गई। वह चीखकर बोला, “केशव, पीछे देखो!”
मूर्ति के खाली हाथ में वही कड़ा दोबारा दिखाई दे रहा था। अब एक कड़ा केशव की कलाई में था और दूसरा मूर्ति के हाथ में।
केशव भी कुछ पल के लिए चुप हो गया। लेकिन अगले ही पल उसने कहा, “यह सब कोई चाल होगी। मुझे डराने की कोशिश मत करो।”
तभी मूर्ति के अंदर से किसी के हंसने की आवाज आने लगी।
कड़ा पहनते ही केशव के साथ होने लगीं अजीब और डरावनी घटनाएं
दोनों कड़ों को देखकर सभी दोस्त बुरी तरह घबरा गए। राहुल ने कहा, “केशव, तुमने जो कड़ा निकाला था, वही वापस कैसे आ गया? यह कोई मामूली चीज नहीं है।”
केशव ने जवाब देना चाहा, लेकिन अचानक उसकी कलाई में तेज जलन होने लगी। उसने नीचे देखा तो कड़े पर बने निशान लाल हो रहे थे। ऐसा लग रहा था जैसे कड़े के अंदर आग जल रही हो।
उसने कड़ा निकालने की कोशिश की, लेकिन अब वह उसकी त्वचा से चिपक चुका था। केशव ने दांत भींचकर जोर लगाया तो उसे ऐसा दर्द हुआ जैसे किसी ने उसकी हड्डी को अंदर से पकड़ लिया हो।
तभी उसके कान के पास किसी बूढ़े आदमी की आवाज आई, “आखिरकार तुमने मेरा कड़ा पहन ही लिया। अब तुम मुझे छोड़कर कहीं नहीं जा सकते।”
केशव अचानक पीछे मुड़ा, लेकिन वहां कोई नहीं था।
उसने सोनिया से पूछा, “क्या तुमने अभी किसी को बोलते सुना?”
सोनिया ने कहा, “नहीं, लेकिन तुम इतने घबराए हुए क्यों हो?”
केशव ने बात छिपाते हुए कहा, “कुछ नहीं हुआ।”
उसी समय मूर्ति के अंदर से किसी के जोर-जोर से सांस लेने की आवाज आने लगी। ऐसा लग रहा था जैसे कोई उसके अंदर बैठा हो और सांस खींच रहा हो। हर सांस के साथ मूर्ति का शरीर हल्का-हल्का कांप रहा था।
सीमा ने टॉर्च पेड़ों की तरफ घुमाई। उसे एक बहुत लंबा काला साया दिखाई दिया। उसका सिर पेड़ों की शाखाओं तक पहुंच रहा था और हाथ जमीन को छू रहे थे।
सीमा ने राहुल को आवाज दी, “वहां देखो!”
राहुल ने जैसे ही उस तरफ देखा, साया तेजी से एक पेड़ के पीछे चला गया। दोनों ने केशव से कहा कि अब उन्हें वहां से भागना चाहिए। लेकिन केशव अभी भी खुद को समझाने की कोशिश कर रहा था।
अचानक मूर्ति के पैरों के पास की मिट्टी हिलने लगी। ऐसा लगा जैसे जमीन के नीचे कोई बहुत बड़ा जानवर करवट बदल रहा हो। फिर मिट्टी के अंदर से नाखून रगड़ने जैसी आवाज आने लगी।
केशव ने टॉर्च नीचे की तो उसे मिट्टी पर पांच हाथों के निशान दिखाई दिए। वे निशान धीरे-धीरे उनकी तरफ बढ़ रहे थे।
तभी मूर्ति के मुंह से भारी आवाज आई, “केशव, अब तुम मेरे हो चुके हो।”
इस बार केशव ने साफ आवाज सुनी। उसने पीछे हटते हुए कहा, “कौन है? सामने आकर बात कर!”
जवाब में मूर्ति की हंसी पूरे जंगल में गूंज उठी।
आधी रात को मूर्ति की आंखें खुलीं और जंगल में गूंज उठी भयानक चीख
रात के ठीक बारह बज चुके थे। अचानक पूरे जंगल में सन्नाटा छा गया। हवा चलनी बंद हो गई और पेड़ों पर बैठे पक्षियों की आवाज भी गायब हो गई। ऐसा लग रहा था जैसे पूरा जंगल मर चुका हो।
कुछ पल बाद मूर्ति की लाल आंखों से तेज रोशनी निकलने लगी। उसकी आंखें धीरे-धीरे घूमने लगीं। फिर उसका सिर बहुत हल्के से दाईं तरफ मुड़ गया। सभी दोस्तों ने अपनी आंखों से यह देखा।
सोनू ने कांपते हुए कहा, “भैया, मूर्ति हिल रही है!”
केशव ने उसे पीछे रहने को कहा, लेकिन तभी मूर्ति के मुंह से काली लार जैसी चीज टपकने लगी। उसके अंदर से हड्डियां टूटने जैसी आवाज आने लगी।
अचानक मूर्ति की उंगलियां हिलने लगीं। पहले एक उंगली मुड़ी, फिर दूसरी। कुछ ही पलों में उसका पूरा हाथ आगे की तरफ झुक गया। ऐसा लगा जैसे वह किसी को पकड़ने के लिए हाथ बढ़ा रही हो।
तभी जंगल के दूसरे हिस्से से किसी औरत की जोरदार चीख सुनाई दी। उसके बाद कई जानवर एक साथ चिल्लाने लगे। पेड़ों पर बैठे पक्षी घबराकर उड़ने लगे और उनके पंखों की आवाज चारों तरफ गूंजने लगी।
सोनिया ने केशव का हाथ पकड़कर कहा, “बस बहुत हो गया। अब हमें यहां से निकलना होगा।”
केशव ने भी हामी भर दी। लेकिन जैसे ही सभी पीछे मुड़े, सामने वही काली मूर्ति खड़ी दिखाई दी।
केशव ने टॉर्च की रोशनी डाली। मूर्ति अब पहले से ज्यादा करीब थी। उसने पीछे देखा तो वहां भी वही मूर्ति दिखाई दे रही थी। सभी को समझ आ गया कि वे ऐसी जगह फंस चुके हैं, जहां से निकलना आसान नहीं था।
अचानक मूर्ति के पीछे से काला धुआं निकलने लगा। वह जमीन पर फैलता हुआ उनके पैरों तक पहुंच गया। उसमें से लंबे काले हाथ बाहर निकले और सीमा के पैरों को पकड़ने लगे।
सीमा चीखते हुए बोली, “केशव, मुझे बचाओ! कोई मुझे नीचे खींच रहा है!”
केशव ने उसका हाथ पकड़कर ऊपर खींचा। तभी जमीन के अंदर से कई हाथ निकल आए और उसके पैरों को भी पकड़ने लगे।
अचानक मूर्ति के अंदर से एक भयानक चीख निकली। उसके बाद भारी आवाज गूंजी, “हजारों साल बाद आज मुझे फिर से अपने शिकार मिले हैं। अब तुममें से कोई भी यहां से वापस नहीं जाएगा।”
मूर्ति के पीछे खड़ी बिना चेहरे वाली औरत और जमीन पर रेंगती काली परछाइयां
केशव ने पूरी ताकत लगाकर सीमा को जमीन से बाहर खींच लिया। लेकिन तभी सोनिया की नजर मूर्ति के पीछे खड़ी एक औरत पर पड़ी। उसने सफेद कपड़े पहन रखे थे और उसके लंबे बाल जमीन तक फैले हुए थे।
उस औरत का चेहरा बिल्कुल काला था। आंखों की जगह दो गहरे गड्ढे थे और उसका सिर एक तरफ झुका हुआ था। वह बिना हिले केशव को देख रही थी।
सोनिया ने डरते हुए पूछा, “यह कौन है?”
केशव ने टॉर्च उसकी तरफ की। तभी वह औरत अचानक हंसने लगी। उसकी हंसी इतनी डरावनी थी कि सोनिया ने अपने दोनों कान बंद कर लिए। अगले ही पल वह औरत पेड़ के पीछे गायब हो गई।
सभी ने राहत की सांस ली, लेकिन तभी उनके पैरों के पास काली परछाइयां दिखाई देने लगीं। वे सांप की तरह जमीन पर रेंग रही थीं और धीरे-धीरे उनके पैरों की तरफ बढ़ रही थीं।
एक परछाई सोनू के पैर से लिपट गई। उसने उसे हटाने की कोशिश की, लेकिन वह और कसती चली गई।
सोनू चिल्लाया, “भैया, कोई मेरा पैर पकड़ रहा है!”
केशव उसकी तरफ दौड़ा और उसे खींचकर बचा लिया। लेकिन तभी केशव की अपनी परछाई जमीन पर अलग दिशा में चलने लगी। उसका शरीर एक जगह खड़ा था, लेकिन परछाई धीरे-धीरे सोनिया की तरफ बढ़ रही थी।
केशव ने नीचे देखा और पीछे हट गया। उसने टॉर्च की रोशनी अपनी परछाई पर डाली, लेकिन वह किसी दूसरे इंसान की तरह अपना सिर घुमा रही थी। उसके हाथ लंबे होते जा रहे थे।
तभी बिना चेहरे वाली औरत दोबारा दिखाई दी। इस बार वह जमीन पर खड़ी नहीं थी, बल्कि हवा में उल्टी लटकी हुई थी। उसके बाल नीचे झूल रहे थे और दोनों हाथ हवा में तेजी से हिल रहे थे।
राहुल ने केशव से कहा, “अब बस करो! हमें किसी भी तरह यहां से निकलना होगा।”
सीमा और सोनिया आगे भागीं, लेकिन पेड़ों के बीच से कई काले साये निकलकर उनके सामने खड़े हो गए।
उन सायों के बीच से वही भारी आवाज आई, “भागने की कोशिश मत करो। यह जंगल मेरा है। तुम जहां भी जाओगे, मुझे अपने सामने ही पाओगे। हजारों साल से मैं अकेला हूं। अब तुम सब मेरे साथ रहोगे।”
खूंखार रूह का हमला और सोनू तथा सोनिया का गायब होना
पांचों दोस्त जान बचाने के लिए तेजी से भागने लगे। केशव ने कहा, “कोई अलग मत होना। सब एक-दूसरे का हाथ पकड़कर चलो।”
लेकिन कुछ ही देर बाद जंगल का रास्ता फिर बदल गया और वे उसी मूर्ति के सामने पहुंच गए।
सोनिया ने घबराकर कहा, “हम इतनी देर से भाग रहे हैं, फिर बार-बार यहीं कैसे पहुंच जाते हैं?”
केशव के पास इसका कोई जवाब नहीं था। तभी ऊपर पेड़ों के बीच से किसी के दौड़ने की आवाज आने लगी।
अचानक एक बहुत बड़ा काला साया पेड़ से नीचे कूदा। उसके जमीन पर आते ही सूखी मिट्टी और पत्ते हवा में उड़ गए। उसका शरीर इंसान जैसा था, लेकिन गर्दन बहुत लंबी और हाथ जमीन तक लटक रहे थे।
उसके चेहरे पर बड़े-बड़े दांत थे और आंखें आग की तरह लाल चमक रही थीं। वह धीरे-धीरे सोनिया की तरफ बढ़ने लगा।
केशव ने उसे रोकते हुए कहा, “मेरे दोस्तों से दूर रहो। तुम्हें जो चाहिए, मुझसे मांगो।”
साया जोर-जोर से हंसने लगा। उसने कहा, “मुझे तुम्हारी जरूरत है केशव। तुमने मेरा कड़ा पहना है। अब तुम्हारा शरीर मेरा घर बनेगा। तुम्हारे दोस्त भी यहीं रहेंगे और तुम भी मेरे साथ कभी वापस नहीं जाओगे।”
केशव ने सोनिया को अपने पीछे कर लिया। लेकिन अगले ही पल वह साया गायब हो गया और केशव के बिल्कुल पीछे दिखाई दिया। उसने कड़े वाले हाथ को पकड़ लिया। केशव को लगा जैसे उसकी नसों में बर्फ भर गई हो।
केशव दर्द से चिल्लाकर जमीन पर गिर पड़ा। सोनू उसे बचाने दौड़ा, लेकिन जमीन से निकले काले हाथों ने उसकी दोनों टांगें पकड़ लीं। सोनू मदद के लिए चिल्लाने लगा और जमीन पर हाथ मारकर खुद को बचाने की कोशिश करने लगा।
सोनिया और सीमा उसे बचाने के लिए आगे बढ़ीं। लेकिन अचानक चारों तरफ काला धुआं फैल गया। सोनिया को किसी ने पीछे से पकड़ लिया।
उसने केशव को आवाज लगाई, “केशव, मुझे बचाओ! कोई मुझे खींच रहा है!”
केशव ने उठने की कोशिश की, लेकिन कड़ा उसकी कलाई को इतनी जोर से दबा रहा था कि वह अपना हाथ तक नहीं हिला पा रहा था।
कुछ ही पलों में सोनिया काले धुएं के अंदर गायब हो गई। सोनू भी कहीं दिखाई नहीं दिया।
सीमा और राहुल रोते हुए केशव को उठाने लगे। केशव अब पहली बार सचमुच डर चुका था। उसने कांपती आवाज में कहा, “मैंने बहुत बड़ी गलती कर दी। मुझे तुम लोगों की बात मान लेनी चाहिए थी।”
ठाकुर अतर सिंह और भानू काका की मौत तथा केशव का रूह से आखिरी मुकाबला
उधर गांव में भानू काका को कुछ ठीक नहीं लग रहा था। आधी रात के बाद से जंगल की तरफ से लगातार चीखें सुनाई दे रही थीं। उन्होंने सुशीला काकी से कहा, “आज जरूर कुछ बहुत बुरा हुआ है।”
ठाकुर अतर सिंह ने अपनी भारी बंदूक उठाई और भानू काका के साथ नदी की तरफ चल पड़े।
सुशीला काकी ने उन्हें रोकते हुए कहा, “आप दोनों वहां मत जाइए। वह रूह किसी को नहीं छोड़ेगी।”
ठाकुर ने कहा, “अगर बच्चे मुसीबत में हैं तो हम उन्हें अकेला नहीं छोड़ सकते।”
दोनों नदी पार करके जंगल में पहुंचे। वहां उन्हें दूर से केशव की चीख सुनाई दी और वे तेजी से उस तरफ दौड़ने लगे।
अचानक उनके पीछे किसी के दौड़ने की आवाज आने लगी। ठाकुर अतर सिंह ने बंदूक उठाकर पीछे देखा, लेकिन वहां कोई नहीं था।
तभी उनके कान के पास किसी ने जोर से फुसफुसाया, “वापस चले जाओ।”
कुछ दूर जाने पर उन्हें एक पेड़ के नीचे सफेद कपड़ों वाली औरत दिखाई दी। उसका चेहरा पेड़ की तरफ था।
ठाकुर ने बंदूक उठाकर कहा, “कौन है तू? यहां क्या कर रही है?”
औरत ने धीरे-धीरे अपना सिर घुमाया। उसका चेहरा देखकर भानू काका के हाथ से लाठी गिर गई। उसके चेहरे पर आंखें नहीं थीं और दांत इतने लंबे थे कि ठोड़ी के नीचे तक लटक रहे थे।
दोनों आगे बढ़े तो उन्हें केशव, सीमा और राहुल दिखाई दिए। केशव जमीन पर पड़ा था। उसके कड़े से लाल रोशनी निकल रही थी और वह दर्द से अपना हाथ पकड़कर बैठा था।
तभी मूर्ति के पीछे से विशाल काला साया बाहर निकला।
ठाकुर ने बिना देर किए बंदूक से गोली चला दी। गोली साये के सीने से निकलकर पीछे के पेड़ में जा लगी। साया एक पल के लिए रुका और फिर इतनी जोर से हंसा कि आसपास के पेड़ कांपने लगे।
अगले ही पल उसने अपना लंबा हाथ ठाकुर की तरफ बढ़ाया। ठाकुर हवा में उठकर दूर पत्थरों पर जा गिरे।
भानू काका उन्हें बचाने दौड़े, लेकिन जमीन से निकली काली परछाई ने उनके पैरों को पकड़ लिया।
केशव किसी तरह खड़ा हुआ और चिल्लाया, “उन्हें छोड़ दो! मुझसे जो चाहिए, मुझसे ले लो।”
तभी मूर्ति की आवाज आई, “तुमने खुद मेरा कड़ा पहना था। अब तुम्हारी जिंदगी मेरी है।”
केशव ने पहली बार हाथ जोड़कर उस रूह से अपने दोस्तों को छोड़ने की विनती की। लेकिन जवाब में केवल एक भयानक हंसी सुनाई दी।
कुछ ही पलों में ठाकुर अतर सिंह और भानू काका की आवाजें हमेशा के लिए बंद हो गईं। दोनों की मौत हो चुकी थी।
केशव, सीमा और राहुल किसी तरह वहां से भाग निकले। वे पूरी रात जंगल में रास्ता खोजते रहे। हर रास्ते पर वही मूर्ति दिखाई देती और वही आवाज कहती, “कहां जाओगे? तुम्हें यहीं रहना होगा मेरे साथ।”
नदी में बहाई गई छोटी मूर्ति और शैतान की रूह का आखिरी खौफनाक रहस्य
सुबह के ठीक पांच बजे पेड़ों के बीच हल्की सूरज की रोशनी दिखाई देने लगी। केशव ने दूर उजाला देखा और चिल्लाया, “उधर भागो! शायद जंगल से बाहर निकलने का रास्ता मिल गया है।”
सीमा और राहुल उसके पीछे दौड़ पड़े। लगभग एक घंटे तक लगातार भागने के बाद उन्हें नदी का किनारा दिखाई दिया। तीनों ने नदी पार की और किसी तरह गांव पहुंच गए।
उनकी हालत बहुत खराब थी। कपड़े फटे हुए थे, पैरों में चोटें थीं और चेहरों पर रात भर के डर के निशान थे। सुशीला काकी उन्हें देखकर रोने लगीं और केशव को गले लगा लिया।
केशव ने उन्हें सारी घटना बताई। उसने कहा, “सोनिया और सोनू अभी भी जंगल में हैं। वह रूह उन्हें अपने साथ ले गई है। मेरे हाथ का कड़ा भी नहीं निकल रहा। अब मैं क्या करूं?”
सुशीला काकी ने कड़ा देखते ही अपना सिर पकड़ लिया। उन्होंने बताया कि इस श्राप को खत्म करने का एक ही रास्ता है। जंगल में बड़ी मूर्ति जैसी एक बहुत छोटी मूर्ति जमीन के अंदर दबी हुई है।
उन्होंने कहा, “उस छोटी मूर्ति को ढूंढकर बाहर निकालना होगा। फिर उसे पूरी तरह तोड़कर उसके सभी टुकड़े बहती नदी में बहाने होंगे। तभी बड़ी मूर्ति की ताकत खत्म होगी और तुम्हारे हाथ का कड़ा टूटेगा।”
लेकिन मुसीबत अभी खत्म नहीं हुई थी। उसी रात गांव के कई घरों के दरवाजे अपने आप खुलने लगे। लोगों ने छतों पर किसी के दौड़ने की आवाज सुनी। कुछ घरों की दीवारों पर काले हाथों के निशान दिखाई दिए।
केशव के घर में भी आधी रात को किसी के चलने की आवाज आने लगी। वह धीरे से उठा और दरवाजे के पास पहुंचा। बाहर कोई दिखाई नहीं दिया, लेकिन उसे अपने कान के पास किसी के सांस लेने की आवाज सुनाई दी।
अचानक एक आवाज आई, “केशव, तुम वापस आओगे। तुम्हारे दोस्त अभी मेरे पास हैं। मैं उन्हें जाने नहीं दूंगा।”
केशव ने दरवाजा खोलकर देखा, लेकिन बाहर केवल अंधेरा था।
अगली सुबह केशव ने फैसला किया कि वह अपने दोस्तों को बचाने के लिए दोबारा जंगल जाएगा। इस बार उसके साथ सुशीला काकी भी जाने को तैयार हो गईं। वह छोटी मूर्ति की जगह जानती थीं।
केशव, राहुल, सीमा और सुशीला काकी नदी पार करके जंगल पहुंचे। वहां पहुंचते ही बड़ी मूर्ति की लाल आंखें फिर चमकने लगीं।
उसके मुंह से आवाज आई, “तुम फिर लौट आए केशव। मैंने कहा था न, तुम मेरे हो चुके हो।”
केशव ने उसकी तरफ देखा, लेकिन इस बार वह पीछे नहीं हटा। सुशीला काकी ने एक पुराने पेड़ के पास की मिट्टी हटानी शुरू की।
कुछ देर बाद वहां से एक छोटी काली मूर्ति दिखाई दी। उसका चेहरा बिल्कुल बड़ी मूर्ति जैसा था।
जैसे ही उन्होंने छोटी मूर्ति बाहर निकाली, जंगल में तेज तूफान उठ गया। बड़े-बड़े पेड़ झुकने लगे और पक्षी डरकर उड़ने लगे। बड़ी मूर्ति के शरीर में बड़ी-बड़ी दरारें पड़ने लगीं।
अचानक एक विशाल काला साया उनके सामने आ गया। उसने अपना हाथ केशव की तरफ बढ़ाया और चिल्लाया, “इसे वापस रख दो! अगर तुमने इसे तोड़ा तो मैं तुम सभी को जिंदा नहीं छोड़ूंगा।”
केशव के कड़े में तेज जलन होने लगी। उसका हाथ अपने आप छोटी मूर्ति की तरफ बढ़ने लगा। सीमा और राहुल ने उसे पकड़ लिया।
सुशीला काकी चिल्लाईं, “केशव, हिम्मत मत हारना। यही आखिरी मौका है।”
केशव ने पूरी ताकत लगाकर अपने हाथ को काबू में किया। उसने एक बड़ा पत्थर उठाया और छोटी मूर्ति पर पूरी ताकत से मार दिया।
पहली चोट में मूर्ति में दरार आ गई और दूसरी चोट में उसके कई टुकड़े हो गए।
उसी समय जंगल में ऐसी चीख गूंजी कि सभी लोग जमीन पर गिर पड़े। बड़ी मूर्ति का चेहरा टूटने लगा। उसकी लाल आंखें बुझ गईं और उसका विशाल शरीर जोरदार आवाज के साथ जमीन पर गिर पड़ा।
केशव ने छोटी मूर्ति के सभी टुकड़े इकट्ठा किए और उन्हें लेकर नदी की तरफ दौड़ा। काला साया उसके पीछे हवा में उड़ता हुआ आ रहा था। वह बार-बार चिल्ला रहा था, “उन्हें पानी में मत डालना! मैं तुम्हें छोड़ दूंगा!”
केशव ने उसकी बात नहीं मानी। उसने नदी के किनारे पहुंचकर सभी टुकड़े बहते पानी में फेंक दिए।
जैसे ही आखिरी टुकड़ा पानी में गिरा, उसके हाथ का कड़ा जोरदार आवाज के साथ टूटकर नीचे गिर गया।
उसी समय जंगल की तरफ से एक आखिरी चीख सुनाई दी। आवाज इतनी भयानक थी कि नदी के किनारे खड़े सभी लोगों के कान सुन्न हो गए। फिर अचानक सब कुछ शांत हो गया।
गांव वालों को लगा कि अब वह रूह हमेशा के लिए खत्म हो चुकी है। कुछ दिनों बाद केशव, राहुल और सीमा ने अपनी सामान्य जिंदगी शुरू कर दी। लेकिन सोनिया और सोनू का कोई पता नहीं चला।
कई महीने बीत गए। एक रात केशव अपने घर में सो रहा था। अचानक उसे कमरे के बाहर किसी के नंगे पैरों से चलने की आवाज सुनाई दी। आवाज धीरे-धीरे उसके दरवाजे के पास आकर रुक गई।
केशव ने डरते हुए दरवाजा खोला। सामने सोनिया खड़ी थी। उसके कपड़े मिट्टी से भरे थे और लंबे बाल चेहरे पर लटक रहे थे।
केशव ने कांपती आवाज में पूछा, “सोनिया, तुम कहां थी? इतने महीने कहां गायब रही?”
सोनिया ने धीरे-धीरे अपना चेहरा ऊपर उठाया। लेकिन उसके चेहरे पर आंखें नहीं थीं। केवल दो गहरे खाली गड्ढे थे।
वह मुस्कुराई और बोली, “केशव, तुमने मेरी छोटी मूर्ति के टुकड़े नदी में बहाए थे, मुझे नहीं। मैं तो उस दिन से तुम्हारे साथ ही हूं।”
केशव पीछे हटने लगा। तभी उसकी कलाई पर कुछ ठंडा महसूस हुआ। उसने नीचे देखा तो वही काला कड़ा फिर से उसके हाथ में पहना हुआ था।
कमरे की दीवार पर उसकी अपनी परछाई की जगह विशाल शैतानी मूर्ति का साया दिखाई दे रहा था।
अचानक दरवाजा अपने आप बंद हो गया। कमरे में हड्डियां टूटने जैसी आवाज गूंजने लगी। फिर किसी ने केशव के कान के पास कहा, “तुमने मेरी छोटी मूर्ति तोड़ी थी, मेरा श्राप नहीं। अब हजारों साल तक तुम मेरे साथ रहोगे।”
अगली सुबह केशव के घर का दरवाजा खुला मिला, लेकिन अंदर कोई नहीं था। जमीन पर एक काला कड़ा पड़ा था और दीवार पर लाल रंग से लिखा था, “अब मेरी जगह केशव ले चुका है।”
उसी रात गांव वालों ने नदी के उस पार जंगल की तरफ देखा। टूटी हुई बड़ी मूर्ति के पास एक नया काला साया खड़ा था। उसकी कलाई में वही कड़ा था और उसकी लाल आंखें गांव की तरफ देख रही थीं।
तभी जंगल से केशव की आवाज आई, “कोई मुझे बचा लो! मुझे यहां से बाहर निकालो!”
गांव वाले डरकर अपने घरों के दरवाजे बंद करने लगे। लेकिन तभी नदी के पानी में किसी के चलने की आवाज सुनाई देने लगी।
अगली सुबह नदी के किनारे गीले पैरों के निशान मिले। वे निशान नदी से निकलकर गांव की तरफ आ रहे थे। सबसे डरावनी बात यह थी कि उन निशानों के साथ एक छोटे बच्चे के पैरों के निशान भी थे।
उस रात के बाद गांव में किसी ने भी आधी रात को नदी के पास जाने की हिम्मत नहीं की। क्योंकि अब लोगों को समझ आ चुका था कि शैतान की काली मूर्ति भले ही टूट गई हो, लेकिन उसकी रूह अभी भी किसी नए शरीर की तलाश में थी।
कहते हैं कि वह रूह आज भी जंगल में भटक रही है। अब वह ऐसे किसी कारीगर को ढूंढ रही है, जो उसकी नई मूर्ति बना सके। लेकिन वह किसी भी कारीगर को नहीं चाहती। उसे ऐसा कारीगर चाहिए जो उसकी बात माने और पूरी तरह उसके वश में रहे।
गांव के लोगों का कहना है कि कभी-कभी रात के समय जंगल से हथौड़े और छेनी की आवाज आती है। ऐसा लगता है जैसे कोई पत्थर को काटकर नई मूर्ति बना रहा हो।
लेकिन वहां कोई कारीगर दिखाई नहीं देता। सिर्फ अंधेरे में दो लाल आंखें चमकती हैं और फिर एक आवाज सुनाई देती है, “मुझे अपना नया शरीर चाहिए…”